Monograph: Saint-Étienne — Football Case Study

973/FCS

Perspectives: is an essay series and interviews dedicated to bring sociological, political, economical and cultural thoughts on the game by experts, local actors, thinkers, and researchers. These essays are designed to start conversations, understand the new issues and give policy-oriented takeaways.

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MONOGRAPH*

SAINT-ÉTIENNE

Words and Photography by Jules Mouillaud
September 30, 2025

French

Saint-Étienne fait partie de ces villes qui respirent et vibrent au rythme de leur équipe de football.

L’AS Saint-Étienne n’est pas seulement une institution sportive, elle est une identité, des valeurs, une énergie que l’on ressent à chaque coin de rue. La ferveur se lit sur les visages, s’entend dans les conversations. De génération en generation, cette passion verte se transmet comme une évidence.

Au centre de cette passion, il y a Geoffroy-Guichard, le Chaudron. Plus qu’un stade, c’est un véritable creuset où se croisent toutes les classes sociales, toutes les histoires, toutes les âmes. Ici, les différences s’effacent pour ne laisser place qu’à une seule émotion commune. Ce lieu est unique, son atmosphère n’a pas d’équivalent en France, et rares sont les enceintes européennes capables de rivaliser avec ce stade. Peu importe la division, le Chaudron ne sonne jamais creux : il se remplit, il vit, il gronde, il bouillonne.

Pendant 90 minutes, les supporters s’y rassemblent pour bien plus qu’un simple match de football. Ils viennent soutenir une équipe, une ville, mais aussi chercher une parenthèse, une bulle hors du temps. Geoffroy-Guichard est un échappatoire, un refuge ouvert à tous, un lieu pensé pour que chacun s’y sente chez lui, le temps d’un soir, le temps d’un match.

Cette ferveur ne s’arrête pas aux portes du stade. Partout en France, nos supporters suivent notre équipe avec une fidélité rare. Chaque déplacement devient une véritable marée verte qui déferle sur les tribunes adverses. Les chants, les couleurs, l’énergie qu’ils transportent font rayonner Saint-Étienne bien au-delà de ses frontières.

Le week-end dernier, à Clermont-Ferrand, cette passion a une nouvelle fois répondue présente. Ils étaient si nombreux qu’on se sentait comme dans le Chaudron : tribunes vertes, chants puissants, drapeaux, écharpes. À chaque but, une onde de frissons parcourait le stade, comme si rien ne pouvait atteindre cette équipe portée par son peuple. Et lorsque la victoire s’est dessinée, les supporters se sont emparés des grilles du stade, hurlant leur amour, entonnant avec force l’hymne mythique : « Allez les Verts ». Menés un temps, les joueurs ont trouvé dans cette ferveur une énergie supplémentaire, un souffle décisif.

Être photographe dans ce contexte, pour ce club, c’est vivre le match autrement. Pendant que les supporters crient, chantent, pleurent ou rient, nous, derrière l’objectif, nous capturons ces instants bruts et ces émotions qui traversent les visages et les corps de nos supporters et de nos joueurs. C’est une autre manière de participer : figer pour toujours la beauté d’un moment vécu intensément et offrir à ceux qui l’ont partagé la possibilité de le revivre encore et encore.

C’est aussi, pour nous qui sommes passionnés à la fois par ce club et par notre métier, l’occasion de vivre des instants que nous ne connaîtrions nulle part ailleurs. Être photographe ici, à Saint-Étienne, ce n’est pas simplement exercer une profession : c’est embrasser un mode de vie. Nous nous réveillons avec l’ASSE en tête, nous partageons nos repas sous ses couleurs, et nous nous endormons encore portés par son écho.

Notre rôle va bien au-delà d’une mission : nous nous mettons pleinement au service du club, pour le faire rayonner, pour le raconter et surtout pour le faire aimer autant que nous, salariés et passionnés, l’aimons au quotidien.

Unique par son histoire, par son palmarès, par ses couleurs et surtout par l’amour inconditionnel de ses supporters. Chaque image que nous saisissons est une preuve de cette singularité, une trace de ce lien indestructible entre une ville, son club et son peuple.

Ce club est unique.

English

Saint-Étienne is one of those cities that breathes and vibrates to the rhythm of its soccer team.

AS Saint-Étienne is not just a sporting institution, it is an identity, a set of values, an energy that can be felt on every street corner. The fervor can be seen on people's faces and heard in their conversations. From generation to generation, this green passion is passed on as a matter of course.

At the heart of this passion is Geoffroy-Guichard, « le Chaudron ». More than just a stadium, it is a melting pot where all social classes, all stories, and all souls come together. Here, differences fade away, leaving room for a single shared emotion. This place is unique, its atmosphere unmatched in France, and few European stadiums can rival it. No matter the division, the Cauldron never sounds hollow: it fills up, it lives, it roars, it bubbles.

For 90 minutes, fans gather here for much more than just a soccer game. They come to support a team, a city, but also to seek a break, a bubble outside of time. Geoffroy-Guichard is an escape, a refuge open to all, a place designed to make everyone feel at home for an evening, for the duration of a game.

This fervor doesn't stop at the stadium gates. All over France, our fans follow our team with rare loyalty. Every away game becomes a veritable green tide that sweeps across the country.

Last weekend in Clermont-Ferrand, this passion was once again on display. There were so many fans that it felt like being in « Le Chaudron » : green stands, powerful chants, flags, scarves. With each goal, a wave of excitement swept through the stadium, as if nothing could touch this team carried by its people. And when victory was in sight, the fans grabbed the stadium railings, shouting their love and singing the legendary anthem: “Allez les Verts”. After trailing for a while, the players found extra energy and a decisive boost in this fervor.

Being a photographer in this context, for this club, means experiencing the game differently. While the fans shout, sing, cry, or laugh, we, behind the lens, capture these raw moments and emotions that cross the faces and bodies of our fans and players. It's another way of participating: freezing the beauty of an intensely lived moment forever and offering those who shared it the opportunity to relive it again and again.

For those of us who are passionate about both this club and our profession, it is also an opportunity to experience moments that we would not find anywhere else. Being a photographer here in Saint-Étienne is not just a job: it is a way of life. We wake up with ASSE on our minds, we share our meals under its colors, and we fall asleep still carried by its echo.

Our role goes far beyond a mission: we are fully committed to serving the club, to promoting it, to telling its story, and above all, to making others love it as much as we, its employees and passionate fans, love it every day.

Unique in its history, its achievements, its colors, and above all, the unconditional love of its supporters. Every image we capture is proof of this uniqueness, a trace of the unbreakable bond between a city, its club, and its people.

This club is unique.

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